猫と飼い主の「幸せホルモン」は連動する？京大が解明したオキシトシンと絆の科学

現在、日本では約884万7,000匹もの猫がペットとして暮らしており、犬の飼育頭数（約682万頭）を大きく上回っています。しかし、「犬と見つめ合うと互いのオキシトシン（絆ホルモン）が上昇する」「犬と飼い主の長期的なストレスレベル（コルチゾール）は同期する」といった現象が科学的に確立されている一方で、猫と飼い主のあいだでホルモンがどのように連動しているのかは、これまで未解明のままでした。

2026年10月、京都大学白眉センター／人と社会の未来研究院の高木佐保特定助教、麻布大学獣医学部の菊水健史教授らの研究グループは、米国の国際学術誌『iScience』（Cell Press）にて、「家庭内で暮らす猫と飼い主の生理的・心理的な結びつき」を1か月間にわたり追跡した画期的な研究成果を発表しました。

本記事では、原著論文の統計データや実験プロトコルを厳密に紐解きながら、猫と人間のあいだで起きている「オキシトシンを中心とした絆のメカニズム」と、愛猫とお互いの幸福度を高めるための実践法を分かりやすく解説します。

【結論】犬とは違う？研究論文で実証された4つの重要ファクト
京都大学・麻布大学による実験デザインと調査プロトコル
論文データが解き明かす4つの科学的メカニズム
【科学的注意点】論文が明記する「研究の限界」と正しい解釈
科学的知見を日常へ！愛猫と「オキシトシンの好循環」を作る3つの習慣
まとめ
参考文献・出典

【結論】犬とは違う？研究論文で実証された4つの重要ファクト

本研究（Cats and humans show correlated affiliative physiological states）では、多変量ベイズ回帰モデルなどの統計手法を用いて、猫と飼い主の尿中ホルモン濃度、気分状態、物理的な距離、および社会的行動の関連性が検証されました。

結論として明らかになったのは以下の4点です。

飼い主のオキシトシンが高いほど、猫のオキシトシンも高い
（$\beta = 0.55$, 95%信用区間 $[0.17, 0.91]$）
飼い主のコルチゾール（ストレス）が高いほど、猫のオキシトシンは低い
（$\beta = -0.47$, 95%信用区間 $[-0.82, -0.12]$）※一方で、猫と飼い主のコルチゾール同士には明確な連動が見られなかった。
オキシトシン濃度が高い猫の飼い主ほど、日常の「ネガティブな気分」が顕著に低い
（混乱・抑うつ・不安・怒りなど複数の指標と負の関連）
飼育期間の長さではなく、日々の「猫との物理的な近さ」が飼い主の「活気（Vigor）」を予測する
（事後推定値 $= 0.46$, 95%信用区間 $[0.12, 0.82]$）

犬と人間の関係では「ストレスホルモン（コルチゾール）の同期」が強く報告されてきましたが、単独生活のルーツを持つ猫と人間の関係は、ストレスの伝染ではなく「オキシトシン（親和・愛着のホルモン）を中心とした結びつき」で成り立っている可能性が初めて示されました。

京都大学・麻布大学による実験デザインと調査プロトコル

本研究の大きな特徴は、実験室という非日常の空間ではなく、「普段通りの家庭環境」において非侵襲的（猫を傷つけたり強いストレスを与えたりしない方法）かつ客観的なデータ計測を1か月間継続した点にあります。

調査・測定項目	論文に基づくプロトコル・データ詳細
研究チーム	高木佐保（京都大学白眉センター／人と社会の未来研究院特定助教）、坪村泰輔、永澤美保、菊水健史（麻布大学獣医学部教授）
対象（飼い主）	19名（女性16名［84.2%］、男性3名［15.8%］／平均年齢 $39.3 \pm 13.4$歳、18〜60歳）
対象（猫）	完全室内飼育の猫 29匹（オス20匹［69.0%］、メス9匹［31.0%］／平均月齢 $50.5 \pm 47.0$か月、平均同居期間 $38.2 \pm 39.2$か月、避妊・去勢済み96.6%） ※雑種17匹のほか、アメリカンショートヘア、シャルトリュー、ラグドール、メインクーン、スコティッシュフォールドなどが参加。
1. 尿中ホルモン測定	1か月間のうちに計3回、飼い主（早朝第一尿）と猫（自然排尿時に綿棒で採取）の尿を採取し平均値を算出（尿が採取できた24ペア［17世帯］をホルモン解析の対象）。クレアチニン補正（$\text{ng/mg creatinine}$）を行ったうえで、ELISA/EIA法によりオキシトシンとコルチゾールを定量。
2. 距離の客観測定	猫の首輪に小型のBLE（Bluetooth Low Energy）ビーコンを24時間×1か月間装着。飼い主が在宅中・就寝中に携帯する専用スマートフォンとの電波強度（RSSI、$-90\text{ dBm}$以上）を連続記録し、その中央値から「日常の物理的な近さ」を客観的に数値化。
3. 飼い主の気分評価	日本語版POMS2（気分プロフィール検査）短縮版（35項目・5段階評価）を実施。過去2週間の気分を7つの下位尺度＋総合的気分状態（TMD）で算出。
4. 行動テスト（SBT）	床に直径1mの円を描いたセキュアベーステスト（安全基地テスト）を実施。「飼い主」条件と「見知らぬ人（実験者）」条件（各6分間：ベースライン2分・退出2分・再会2分）で、猫が円内に自ら入った確率と滞在時間を解析。

(※本研究は麻布大学動物実験委員会［承認番号: #2499069］およびヒト研究倫理委員会［承認番号: #097］の承認のもと実施されています。)

論文データが解き明かす4つの科学的メカニズム

1. 「オキシトシンの正の相関」と「ストレスホルモンの非同期」

多変量ベイズ回帰モデル（$n = 24$）による解析の結果、飼い主と猫のホルモン濃度には以下の明確な関係が認められました。

飼い主のオキシトシン ⇔ 猫のオキシトシン： 正の関連
（$\beta = 0.55$, 95% CI $[0.17, 0.91]$）
飼い主のコルチゾール ⇔ 猫のオキシトシン： 負の関連
（$\beta = -0.47$, 95% CI $[-0.82, -0.12]$）
飼い主のオキシトシン ⇔ 猫のコルチゾール： 明確な関連なし
（$\beta = -0.37$, 95% CI $[-0.80, 0.09]$）
飼い主のコルチゾール ⇔ 猫のコルチゾール： 明確な関連なし
（$\beta = 0.18$, 95% CI $[-0.24, 0.62]$）

群れで生活し、人間と協同作業を行うように品種改良されてきた犬では、飼い主のストレスがそのまま犬のコルチゾール上昇として伝染（情動伝染）しやすいことが知られています。

一方、単独生活の性質を残す猫では、飼い主のコルチゾールが高くても猫のコルチゾールが直接跳ね上がるわけではありません。その代わり、「飼い主のストレスが低く、オキシトシンが高い（穏やかで親和的な）状態にあるほど、猫のオキシトシンも高まる」という、オキシトシンを軸とした結びつきが機能していることが判明しました。

また論文の考察では、撫でるなどの直接的なスキンシップだけでなく、猫特有の親愛シグナルである「ゆっくりまばたき（Slow eye blinking）」のような視覚的コミュニケーションも、犬と人間の「見つめ合い」と同様にオキシトシン分泌を促している可能性が言及されています。

2. 飼い主のメンタルヘルスを映す鏡は「猫のオキシトシン」だった

POMS2（気分プロフィール検査）を用いた解析では、ホルモン値と飼い主のメンタル状態のあいだに非常に興味深い非対称性が見つかりました。

まず、飼い主自身のストレスホルモン（コルチゾール）が高いほど、飼い主のネガティブな気分（抑うつ・落ち込み $0.79$、混乱・当惑 $0.75$、緊張・不安 $0.74$、疲労・無気力 $0.72$、総合的気分障害［TMD］ $0.76$）が一貫して高く、活気・活力（$-0.43$）が低いという妥当な結果が得られました。

驚くべきはオキシトシンの結果です。

飼い主自身のオキシトシン濃度は「怒り・敵意（$-0.40$）」の低さとしか明確な関連を示さなかったのに対し、「猫のオキシトシン濃度」は、飼い主の複数のネガティブ気分と広く負の関連（猫のオキシトシンが高いほど飼い主のネガティブ気分が低い）を示したのです。

猫のオキシトシンと飼い主の気分（事後推定値［95% CI］）：
- 混乱・当惑（Confusion-Bewilderment）： $-0.55$ $[-0.90, -0.20]$
  ※世帯単位の感度分析でも有意
- 緊張・不安（Tension-Anxiety）： $-0.47$ $[-0.86, -0.08]$
  ※世帯単位の感度分析でも有意
- 怒り・敵意（Anger-Hostility）： $-0.48$ $[-0.92, -0.04]$
- 抑うつ・落ち込み（Depression-Dejection）： $-0.39$ $[-0.75, -0.02]$
- 総合的気分障害（Total Mood Disturbance）： $-0.43$ $[-0.81, -0.05]$

なぜ飼い主自身のホルモンよりも、猫のホルモンの方が飼い主の心の平穏を反映していたのでしょうか。

論文では、人間のオキシトシンは職場や家族との人間関係など「猫以外の多様な社会的要因」で変動しやすいのに対し、完全室内飼いの猫にとって飼い主は最も主要な社会的パートナーであるため、「猫のオキシトシン濃度の方が、2人の関係性の質や家庭内の穏やかさを純粋かつ高感度に反映する指標（バロメーター）になっている可能性がある」と考察されています。

3. 「何年一緒にいるか」ではなく「どれだけ近くにいるか」が活力を生む

過去の心理学研究では、「猫を飼っていること（または飼育期間の長さ）」と「飼い主の幸福度」の関係について、プラスの効果があるという報告とマイナスの効果があるという報告が混在し、一貫しないことが課題となっていました。

本研究がこの謎に一石を投じたのが、BLEビーコンによる「物理的な距離（近接性）」の客観的データです。

日常の物理的な近さ（Proximity）： 飼い主のポジティブな気分である「活気・活力（Vigor-Activity）」と明確な正の関連を示しました（事後推定値 $= 0.46$, 95% CI $[0.12, 0.82]$／世帯単位の感度分析でも $0.55$ $[0.11, 0.99]$ と頑健に支持）。
同居期間の長さ（Cohabitation duration）： 活気との関連は見られず、個別ペア解析ではむしろ一部のネガティブ気分と正の関連を示しました（ただし世帯単位の感度分析では支持されず）。

つまり、

ただ同じ屋根の下で漫然と長く暮らしているだけでは心の活力にはつながらず、「日常的に愛猫と近い距離で過ごし、触れ合いや交流の時間を共有していること」こそが、飼い主のポジティブなエネルギー（活気）を支えていることが科学的に裏付けられました。

4. ホルモンは猫の「社交性」と「人見知り」にどう関わるか？（SBT解析）

さらに補助的な行動実験として行われた「セキュアベーステスト（SBT）」では、オキシトシンとコルチゾールが猫の行動にそれぞれ異なる役割を果たしている可能性が示されました。

オキシトシンが高い猫： 相手が「飼い主」か「見知らぬ人」かに関わらず、人が座っている半径1mの円内に自ら近づいて入る確率が高い傾向が見られました（ハードル成分の事後推定値 $= -1.88$, 95% CI $[-4.11, 0.20]$ ※ゼロに近いほど進入確率が高い）。オキシトシンは特定の相手への執着だけでなく、猫の全体的な「社交性・親和的な接近動機」を高めている可能性があります。
コルチゾールが高い猫： 飼い主に対する接近行動は保たれるものの、「見知らぬ人（Stranger）」の近くで過ごす時間が短くなる傾向が見られました（交互作用の事後推定値 $= -0.76$, 95% CI $[-1.54, 0.00]$）。慢性的なストレスや緊張状態は、見知らぬ他者への警戒心（アプローチの抑制）として表れやすいことが示唆されます。

【科学的注意点】論文が明記する「研究の限界」と正しい解釈

論文内で著者らが誠実に明記している「研究の限界（Limitations）」についても正しく理解しておく必要があります。

因果関係（どちらが先か）は未確定： 本研究は横断的・相関的なデザインであるため、「猫のオキシトシンが高い（よく甘えてくる）から飼い主の気分が良くなった」のか、「飼い主の心が安定しているから猫に優しく接することができ、猫のオキシトシンが上がった」のかという因果の方向までは特定できません（双方向の好循環が起きていると考えられます）。
家庭環境の共有による影響： 猫と飼い主は同じ住環境を共有しているため、ホルモンの相関の一部は、室内の静けさ・温度・生活リズムといった「共有された環境要因」を反映している可能性もあります。
無理な接近・スキンシップは逆効果： 「距離が近いほど活気が上がる」「オキシトシンが連動する」からといって、寝ている猫やひとりでいたい猫を無理やり抱き上げたり、追い回したりするのは禁物です。
※先行研究（Johnson et al., 2021; Chang et al., 2025）でも、オキシトシンの上昇には「猫から自発的に近づいてくること（Cat-initiated approach）」が重要であることが示されています。

科学的知見を日常へ！愛猫と「オキシトシンの好循環」を作る3つの習慣

本研究の知見を踏まえ、愛猫を単なる「受動的なペット」ではなく「心を通わせる能動的なパートナー」として尊重し、お互いのオキシトシンを高めるための3つの習慣をご提案します。

1. 「猫からのアプローチ」を歓迎し、丁寧に応じる

猫が自ら半径1m以内に入ってきたり、足元にスリスリしてきたりした瞬間こそが、互いのオキシトシンを高める絶好のタイミングです。スマートフォンや作業の手を少し休め、優しく声をかけながら顎の下や頬周りを撫でてあげましょう。

2. 離れていても伝わる「ゆっくりまばたき」を取り入れる

論文でも触れられている通り、直接触れ合わなくても、猫と目が合ったときに「ゆっくりと目を細めてまばたきをする（Slow eye blinking）」ことは、猫に対する「敵意がないよ・大好きだよ」という親愛のサインになります。日常のふとした瞬間に視覚的な愛情シグナルを送り合うことで、穏やかな絆が育まれます。